Начну я с длинного перечисления, а одновременно представления «героев» этого выпуска. Они манипулируют поведением и восприятием, меняют инстинкты, внешний вид, уровень стресса и запах тех, кем питаются, а одновременно регулируют уровень их аппетита, могут обострять обоняние, повышают или понижают энергетический тонус, влияют на сексуальное влечение, степень внимательности, а даже корректируют пол своих «жертв». Бывает, что оказывают стерилизирующее действие, могут производить одурманивающие, галлюциногенные и парализующие субстанции, могут вызывать психические заболевания и влиять на настроение, эмоции и личностные качества, а также способность логического мышления. Из положительного – способны улучшать память, способность к самообучению и науке. Что же это за всемогущие создания? Это паразиты, которые населяют и даже можно сказать колонизируют тела более крупных и сложных организмов. Да, именно о них будем говорить с научной точки зрения.
С недавних пор ведутся интенсивные действия над изучением влияния паразитов на животных, в том числе людей. Результаты исследований, а также научные гипотезы на этот счет в своей книге под названием «Паразиты в твоем мозге» собрала Кэтлин Маколайфф.
В контексте этой книги, которая недавно появилась на прилавках, мы пригласили к микрофону ученого Петра Борковского, специалиста в области заразных заболеваний, чтобы поговорить о современных знаниях на тему паразитов вокруг нас и в нас.
Петр Борковский: Часть из того, что написано в книге «Паразиты в твоем мозге», - действительно доказанные факты, над другой частью еще ведутся исследования, некоторые их подтверждают, некоторые опровергают. Однако, безусловно, паразиты могут менять нас, менять концентрацию тех или иных гормонов в нашем организме. Так, например, токсоплазмоз, который является паразитарным заболеванием человека и животных, вызываемым токсоплазмами, и которым инфицировано вплоть до половины населения мира. Это заболевание протекает, чаще всего, бессимптомно. У людей, зараженных токсоплазмозом, наблюдается значительно больше тестостерона в организме. Мужчины становятся более агрессивными, женщины могут вести себя так, как свойственно мужчинам, а даже в два раза чаще, чем дочери, у них рождаются сыновья. Гормональный фон – это одно. Второй элемент влияния, который имеет научное обоснование и доказан, - это так называемая down regulation нашей иммунной системы. Иными словами, часть паразитов старается избежать ответной реакции нашего иммунитета. Эти паразиты в рамках миллионов лет эволюции выработали такие механизмы, которые становятся причиной того, что иммунная система этих паразитов просто не видит. Это невероятно. И чего я бы ожидал уже в ближайшем будущем, так это того, что эти механизмы будут использоваться в целях иммуносупрессии, или иначе иммунодепрессии самих паразитов (то есть подавления их собственной иммунной системы), и мне известно, что уже идут работы в этом направлении. Например, сегодня людей специально заражают, например, паразитом, который называется «свиной хлыстовик», который помогает в лечении таких заболеваний, как бронхиальная астма.
Одним словом, необходимо различать паразитов, которые несут собой угрозу организму, и тех, которые не только не угрожают, но и несут конкретную пользу.
Петр Борковский: Прежде всего, я различал бы даже одного и того же паразита, но пребывающего в разных условиях. Если для паразита человеческий организм является, так скажем, «конечным пунктом пребывания», то он старается нам не вредить, старается быть незаметным, пытаясь скрыть свое присутствие. Не раз слышал истории о том, как ленточный червь, попав в организм человека, становится причиной его чрезвычайного похудения или, например, закупоривает ему толстую кишку, из-за чего человек не может опорожниться и, если ему не сделать операцию, может умереть. Но, я бы сказал, что такие ситуации – это буквально несчастные случаи при работе этих паразитов, они к этому специально не стремились, потому что – как я уже сказал – паразиты стараются быть для нас незаметными. Недавно я услышал историю, что американский солдат из Вьетнама в возрасте 70-80 лет, который мучился от каких-то страшных онкологических заболеваний, как оказалось, был заражен кишечной угрицей, причем инфицирование произошло, получается, чуть ли не 40 лет до распознания. И это говорит о том, что десятками лет этому паразиту удавалось скрываться. Когда же человек стал очень слабым, то действительно для него этот паразит может стать смертельно опасным, просто добив его. Все это я говорил о ситуации, когда человеческий организм является конечным пунктом для паразита.
Петр Борковский: Если же живой организм является хозяином-посредником для паразита, то для паразита главным является предположение, что хозяин будет съеден следующим хозяином, то есть теперешний хозяин так или иначе должен умереть. В таком случае паразит будет смертельно опасен.
Так как именно паразиты манипулируют организмами, в которых селятся?
Петр Борковский: Возможно, это будущая Нобелевская премия. Потому что разные паразиты, поселяясь в разных частях организмов, в том числе в мозге, по-разному влияют на него. Если у паразитов есть доступ к мозгу, то они способны нарушить ответственную за поведение его часть. Механизмов очень много. Паразиты прошли миллионы лет эволюции, чтобы по-прежнему существовать. А человек для них – это своеобразная вишенка на торте. Когда-то наверняка паразиты манипулировали динозаврами.
По мнению Петра Борковского, вирусы, которые нередко посещают человеческий организм, становятся смертельными для человека… случайно.
Петр Борковский: Например, если взять тот же вирус гриппа. Ведь грипп для человека, по большому счету, редко бывает смертельным заболеванием. А вот уже осложнения после гриппа, в частности, бактериального характера, могут вызывать смертельный исход. Грипп, когда провоцирует изменение количества белых клеток крови – лейкоцитов, – мобилизуя их к защите нашего организма, делает организм ослабленным, а это, в свою очередь, провоцирует атаку других микробов и бактерий, которые селятся в нашем горле и бронхах. Результатом этого может быть воспаление легких. Похожий механизм появляется при таком заболевании, как ветряная оспа.
В завершение Петр Борковский добавил, что в настоящее время идет работа над использованием паразитов в лечебных для людей и животных целях в более широком масштабе. В этом поможет изучение механизмов их самосохранения в человеческом организме.
PR2/es